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Le giornate si accorciano. Le notti sono un po' più fresche. Il periodo estivo sta lentamente finendo, ma il sole radioso riserva ancora delle bellissime giornate. Ci invita ad approfittare senza indugi della sua ultima calora. I giorni sono contati e i piaceri dell'estate si fanno sempre più intensi.

Le grida di gioia dei bambini in piscina risuonano ancora più forti, così come le risate dei genitori che li accompagnano. Ci fermiamo su una sedia a sdraio all'ombra degli alberi per finire il romanzo iniziato all'inizio delle vacanze. Ma, come al solito, ci siamo lasciati andare ancora una volta a sonnecchiare nel torpore pomeridiano, cullati dal rumore del vento.

L'estate è la stagione dei frutti gustosi!

È la stagione delle fragole profumate che emanano il loro profumo appena raccolte; delle pesche del dolce succo che delizia le papille; delle pere che scricchiolano sotto i denti. E anche delle angurie rosso sangue; o dei meloni profumati, o ancora dei fichi che cogli dall'albero e togli delicatamente la buccia con le dita...

"Ci siamo!" mi ha detto Muriel. "Sono i colori dell'estate"

Nel giro di pochi giorni il colore dominante delle colline circostanti cambiò dal verde al giallo. Qua e là i campi vengono mietuti e ricoperti dal colore della paglia secca. Altrove ci sono prati che diventano più chiari con l'aumentare del caldo e il pascolo delle mandrie di pecore o di mucche.

In primavera si cammina lentamente lungo gli argini delle strade che attraversano i campi. Con gli occhi fissi a terra, si potrebbe pensare che abbiano perso qualcosa tra i cespugli. Improvvisamente si fermano. Le mani si tuffano nell'erba alta per raccogliere qualcosa che va ad aggiungersi a un curioso bouquet senza fiori. Un mazzetto di asparagi selvatici!

A nostra volta, scrutiamo gli oliveti alla ricerca dei suoi sottili steli verdi che si ergono fragili. Ogni scoperta ci riempie di una gioia semplice e spontanea. Come quella dei bambini che corrono in giardino alla scoperta delle uova di Pasqua. A volte gridiamo anche spontaneamente “qui, qua”. Poi orgogliosamente, all'attenzione degli altri camminatori, agitiamo il mazzo di asparagi che cresce a poco a poco tra le nostre mani.

Le aspettavamo. Eravamo preoccupati di non vederle più. Sono tornate, le rondini. 

Come l'anno scorso nidificano sotto il tetto del balcone della camera che si affaccia sulla piana dell'Ombrone. Ogni mattina andiamo a trovarli, appoggiando la testa all'angolo della finestra per non spaventarli. Noi li vediamo, loro ci vedono e continuano il loro avanti e indietro come se niente fosse.

L'arrivo della primavera è sempre un momento di grande felicità. Anche i contadini anziani si fermano un attimo a contemplare il risveglio della natura.

Appena apri le finestre, dopo una notte ancora fresca, un'aria di promessa aleggia su una natura di cui percepisci il vigore quasi tellurico. La gioia che proviamo nasce da un sentimento dove forza e leggerezza si mescolano curiosamente. Tutto sembra così fragile eppure già così forte.

Marzo. Il tempo della potatura degli ulivi. Che emozione.

Anche se al mattino fa ancora freddo, durante il giorno la temperatura sale: 14, 15, 16 a volte 20°. Il primo canto degli uccelli riempie gli uliveti e accompagna il “clic, clic” delle forbici.

Come tutti quelli che non sono nati nelle campagne italiane, ho conosciuto i paesaggi italiani solo attraverso i pittori. Per me è stata la “Galerie des Italiens” al Louvre, prima di scoprire l'Accademia di Venezia, i Musei Vaticani o gli Uffizi di Firenze...

Un anno sta per finire. Ne comincia un altro e già spuntano i nasi dei primi narcisi; sarà poi la volta dei mandorli fioriti a febbraio, poi dei peri selvatici a marzo, che potranno essere innestati con altre varietà di pere...

Per quanto sorprendente possa sembrare, l'amarezza è una delle qualità gustative dell'olio d'oliva. Sorprendente perché a prima vista l'amaro sembra piuttosto un sapore che scarteremmo. Non osserviamo che i bambini piccoli rifiutano i cibi dal sapore amaro a favore dei gusti dolci? Non osserviamo anche che gli animali abbandonano le piante dai sapori amari?

“Dobbiamo iniziare a raccogliere le olive. Subito.” mi ha detto Andrea, il nostro agronomo un giorno dopo aver visitato i nostri diversi uliveti.

Tutti proviamo un po' di eccitazione. Ovviamente aspettavamo questo momento da diverse settimane. Avevamo preparato gli uliveti: tagliato l'erba e tolto i polloni ai piedi degli alberi per poter stendere correttamente le reti. Purtroppo, non vedevamo l'ora di questo momento.

La tradizione del Palio è viva in Toscana, non solo a Siena ma anche in molti borghi medievali. Il Palio di Campagnatico, a pochi chilometri da Villa Ambretta, si tiene ogni anno a settembre lungo le mura millenarie.

Dietro il folclore della corsa in cui si sfidano più cavalieri, ognuno dei quali rappresenta un quartiere della città, c'è la vita della Contrada. In origine la Contrada era un quartiere che doveva provvedere e mantenere una compagnia di soldati per la difesa della città. Ogni Contrada aveva il suo stemma, i suoi colori, i suoi costumi, un simbolo, un inno e un luogo dove i membri si incontravano.

"Ascolta il silenzio", mi dice Michael.

Appoggiati alla ringhiera del terrazzo di Villa Ombrone, lo sguardo si perde nel vasto panorama illuminato dal sole al tramonto. Lo sguardo segue i meandri verdi degli alberi che corrono lungo il fiume, poi si perde nel puzzle multicolore dei campi e infine segue i filari di uliveti che salgono sulle colline già azzurre.

“Questo silenzio” mi disse di nuovo.

Come altrove, l'estate porta nella Toscana marittima lunghe giornate di caldo che avvolgono Villa Ambretta in un dolce torpore.

Appena svegli, aprendo le persiane si sente la presenza del sole che nessuna nuvola in un cielo decisamente azzurro potrà velare. All'ombra del terrazzo, l'odore del caffè si mescola al profumo dell'erba secca che sale intorno. Un'altra giornata calda. Presto il canto mattutino degli uccelli lascerà il posto a quello incessante delle cicale.

Quando si arriva per la prima volta in Toscana si rimane colpiti dalla bellezza di un paesaggio scolpito per secoli dalla mano dell'uomo.

Poi, attraversando regolarmente questa Toscana, ciò che colpisce è la diversità della sua grafica. I pendii spogli dei colori cangianti del territorio di San Gimignano, l'organizzazione dei vigneti del Chianti, le dolci colline ocra del Senese, i vicoli dei ceppi della Val d'Orcia, gli allineamenti dei pini cembri sul litorale del mare sono tutte sfaccettature di questa diversità toscana.

In pieno inverno, quando nel tardo pomeriggio cala la notte e si assapora il tepore di un buon fuoco del camino, è difficile immaginare che dopo qualche mese i primi giorni di giugno segneranno il ritorno delle lunghe sere d'estate che trascorriamo all'aperto.

Eccoci qui. Giugno è arrivato per regalarci queste meravigliose serate.

La primavera coglie di sorpresa i cittadini nei paesi del nord Europa. Un giorno è un viale i cui ippocastani si vestono di foglie. Il giorno dopo è una piazza i cui prunus si coprono di rosa. Poi uscendo dalla città, scopriamo all'improvviso gli argini punteggiati di fiori multicolori.

All'inizio di maggio, seduti sulla terrazza di un caffè, al tepore di un raggio di sole, ci rendiamo conto dell'ovvio: la primavera è arrivata, come una forza che si è imposta senza preavviso e che nulla può fermare.

Quando si pensa alla “Toscana” si pensa subito alla Toscana soleggiata con i suoi cipressi che si stagliano nell'azzurro del cielo, le sue colline a volte verdi, a volte gialle dopo la raccolta, le sue spiagge luminose costeggiate da maestosi pini.

Ma la bellezza di questa natura sotto il sole è possibile solo perché a volte… piove.

Quando la paura delle grandi gelate svanisce e prima che inizi la fioritura, gli uliveti si animano. Molte persone munite di forbice e seghetti percorrono i filari. Le scale sono appoggiate agli alberi. I trattori accumulano le frasche. Qua e là si accendono fuochi e il fumo sale verso il cielo. Questo è il momento della potatura dell'olivo.

Ma perché potare gli ulivi?

Gennaio e febbraio sono i mesi più freddi in Maremma. Un freddo piuttosto gradevole perché secco sotto un cielo luminoso. Nelle notti senza nuvole, il termometro scende spesso sotto lo zero. Durante il giorno, capita che il mercurio salga di qualche quindici gradi.

L'olivo teme il gelo inferiore a – 5 o – 10 gradi a seconda della varietà. Ma le basse temperature, soprattutto notturne, sono importanti per la coltivazione degli ulivi e la produzione di olio di qualità.

La vie à la Villa Ambretta

Vivre en Maremme à la Villa Ambretta est un bonheur de tous les instants que ce blog souhaite vous faire partager.